Astronomie : Qu'est-ce que le périhélie ou le Perihelion, et l'aphélie ? (19/09/2011)
Vous allez entendre parler de plus en plus, du périhélie ou du perihelion en Anglais, d'une planète ou d'une comète dans tous les articles qui traitent d'astronomie et notamment concernant ceux de la Comète Elenin et la "planète" Nibiru.
Pour les profanes dans ce domaine, voici de quoi il s'agit.
Le périhélie est le point de l'orbite d'un corps céleste (planète, comète, etc.) qui est le plus rapproché du Soleil (grec : helios) autour duquel il tourne.
Cela se dit aussi de l'époque où l'objet a atteint ce point.
L'antonyme de périhélie est aphélie.
Le périhélie est une dénomination particulière du terme générique astronomique périapside (voir cet article pour plus de détails).
On a ci-dessous le schéma simplifié de la rotation de la Terre autour du Soleil, montrant ces deux points particuliers que sont l'aphélie et le périhélie (l'ellipticité est volontairement exagérée sur ce schéma, l'orbite de la Terre étant en pratique très proche d'un cercle) :
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